De 10 beste 4x4-modellen aller tijden

Welke terreinwagens hebben de maatstaf gezet voor wat een 4x4 moet kunnen? Een rangschikking is altijd discutabel, maar onderstaande tien modellen verdienen hun plaats op basis van technische invloed, productievolume, terreinprestaties of erfgoed. We kozen bewust voor een mix van pioniers, werkpaarden en icoonmodellen.

1. Willys MB (1941–1945)

Geen lijst zonder de Willys MB. In 1941 geselecteerd door het Amerikaanse leger, geproduceerd in circa 363.000 exemplaren, werd de MB het sjabloon voor vrijwel elke terreinwagen die erna kwam. Licht, eenvoudig, met selectable 4WD en vlakke bodem. De zeven verticale sleuven in de grille werden handelsmerk — en bleven dat, in verschillende vormen, tot op de huidige Wrangler.

2. Land Rover Series I (1948–1958)

Toen Maurice Wilks in 1948 op de Amsterdamse autotentoonstelling een aluminium bedrijfswagen presenteerde, was het idee net zo eenvoudig als brutaal: de rest van de Britse auto-industrie gebruikte staal schaars, dus koos hij voor aluminium. De Series I zette de receptuur neer — ladderframe, aparte chassis, lage gearing, korte overhangen — die Land Rover dertig jaar lang volgde.

3. Toyota Land Cruiser FJ40 (1960–1984)

De F-serie begon in 1951 als Toyota BJ, maar de FJ40 (vanaf 1960 in productie) is de versie die het imago van Toyota vestigde als fabrikant van onverwoestbare terreinwagens. De 4,2-liter F-motor, bladveren rondom en een 4,1:1-reductie in de versnellingsbak maakten hem geliefd bij expedities, mijnwerkers en het leger.

4. Mercedes-Benz G-Klasse (1979–heden)

In 1979 als samenwerking tussen Mercedes-Benz en Steyr-Daimler-Puch gelanceerd voor het Shah van Iran. Sindsdien is de G vrijwel ongewijzigd in silhouet: portalassen in de vroege modellen, drie differentieelsloten, een inschakelbare reductiebak. De G-Klasse is vandaag het langst geproduceerde premium 4x4-model ter wereld.

5. Land Rover Defender (1983–2016, herintroductie 2020)

De Land Rover One Ten (1983) en Ninety (1984) kregen in 1990 de naam Defender. Coil- veren, permanente 4WD en een beter binnenklimaat dan de Series III maakten hem tot werkpaard bij landeigenaren, hulpdiensten en expedities. De productie stopte in 2016 na 68 jaar; sinds 2020 staat er een nieuwe Defender, gebouwd op een modern aluminium monocoque-platform.

6. Jeep Wrangler (1987–heden)

De directe afstammeling van de Willys MB. De YJ (1986 modeljaar) introduceerde rechthoekige koplampen en een verbeterde ophanging; de TJ (1997) verving bladveren door spiraalveren; de JK (2007) leverde als eerste een vierdeursvariant (JKU); de JL (2018) bracht betere isolatie en een opvouwbare voorruit. In 2021 volgde de 4xe, Wranglers eerste plug-inhybride.

7. Hummer H1 (1992–2006)

De burgeruitvoering van de HMMWV, die in 1985 in militaire dienst ging. De H1 had een centraal bandenspanningssysteem, torsievering, 16 inch bodemvrijheid en een approach angle van 72°. Productie stopte in 2006. Het model liet een onuitwisbare indruk achter — GM bracht het merk in 2022 terug als elektrische GMC Hummer EV.

8. Toyota Hilux (1968–heden)

Niet bepaald een "terreinauto" in klassieke zin, maar de Hilux (1968) is in acht generaties uitgegroeid tot de standaard pick-up voor uitzendbureaus, NGO's en boeren in meer dan 180 markten. De reden: bijna niet kapot te krijgen. De huidige generatie (AN120/130) biedt een 2,8-liter diesel met 204 pk en 500 Nm en een vaste 4WD met reductiebak.

9. Suzuki Jimny (1970–heden)

De Jimny is de enige echte compacte 4x4 met een ladderframe en lage gearing die nieuwwaarde onder de €30.000 bleef. Drie generaties (LJ/SJ/JA/JB) leerden allemaal dezelfde les: lichtgewicht, korte wielbasis en eenvoudige mechaniek compenseren een kleine motor. De huidige JB64/JB74-serie is sinds 2018 in productie.

10. Ford Bronco (1966–1996, herintroductie 2021)

De eerste generatie (1966) introduceerde de sportieve 4x4 als lifestyle-product, tien jaar voor de term "SUV" werd uitgevonden. Na vijf generaties stopte de productie in 1996. In 2021 herintroduceerde Ford de Bronco op een dedicated platform (T6), met 35-inch banden als optie, een 2,7-liter EcoBoost V6 en een 7-versnellingsbak met handgeschakelde low-range. In Europa wordt hij nauwelijks officieel verkocht, maar de invloed op het segment is onmiskenbaar.

---

Een rangschikking blijft persoonlijk. Modellen die hier ontbreken — Lada Niva (1977), Unimog (1948), Range Rover Classic (1970), Pinzgauer — verdienen stuk voor stuk een eigen artikel. Het bovenstaande is een keuze op basis van erfgoed, techniek en blijvende invloed.